Overgame.com / 03.10.2008 / Japon : la Xbox 360 s'accroche

Par Eric Simonovici le 03.10.2008

Pour la première fois, la machine Microsoft double la PS3 dans les classements durant un mois complet. Une victoire modeste, arrachée à coup de baisses de prix et de titres exclusifs, mais une étape significative vers l'objectif symbolique du million de consoles.

Selon les chiffres de la société Enterbrain, rapportés et traduits par l'agence Reuters, la Xbox 360 se serait ainsi vendue à 53.547 unités du 1er au 28 septembre inclus. La Playstation 3, elle, n'aurait atteint que 33.071 machines durant la même période, tandis que la Wii continue à caracoler au-dessus de tout le monde avec 109.548 ventes. Ce n'est cependant pas la seule victoire à laquelle Microsoft a pu prétendre récemment. Pour la troisième fois consécutive, la console du constructeur a en effet une nouvelle fois battu la machine Sony dans les classements japonais hebdomadaires, 11.291 unités contre 8.275. La semaine précédente, la Xbox 360 avait même talonné de très près la populaire Wii ; Enterbrain et Media Create (les deux instituts statistiques principaux du marché japonais) plaçaient la première respectivement légèrement au-dessus ou légèrement en dessous de la seconde.

Sans aller jusqu'à dire que les fortunes de la dernière Xbox, une marque traditionnellement boudée par les joueurs nippons, sont en train de radicalement changer, il s'agit néanmoins là d'une étape significative pour Microsoft. Les grosses exclusivités sur lesquelles le constructeur comptait beaucoup, telles que les Blue Dragon ou Lost Odyssey du désormais légendaire Hironobu Sakaguchi, ont jusque là été des évènements ponctuels plus proches du feu de paille que d'un véritable embrasement des charts. Or depuis plusieurs semaines, la société multiplie les titres exclusifs et les offres visant à stimuler les acheteurs potentiels. La sortie début août de Tales of Vesperia, série de jeu de rôle particulièrement populaire chez les joueurs nippons, avait ainsi résulté en une multiplication par cinq des ventes de Xbox 360 – et en une embarrassante pénurie de consoles pour laquelle Microsoft Japon avait même présenté ses excuses publiques. Début septembre, le constructeur avait enchaîné sur la sortie d'Infinite Undiscovery (nouvel action-RPG des créateurs de la série Star Ocean qui s'était classé troisième dans les classements logiciels), puis sur une baisse de prix de la gamme entière Xbox 360, rendant du même coup l'économique modèle Arcade moins cher que la Wii.

Bien sûr, la vraie question est désormais de savoir combien de temps Microsoft peut maintenir ce rythme. Déjà, les classements montrent une nette baisse des ventes de Xbox 360 depuis deux semaines, même si l'on reste encore à l'heure actuelle bien au-dessus de leur niveau pré-Tales of Vesperia (aux alentours des 5.000 unités hebdomadaires). Certains remarquent également que malgré tous les efforts du constructeur, il lui manque l'atout majeur Final Fantasy XIII, toujours exclusif à la Playstation 3 au Japon et assuré de faire exploser les ventes de la console Sony à la sortie du titre en 2009. La Wii, enfin, reste encore et toujours intouchable.

Mais Microsoft ne baisse pourtant pas les bras pour autant. La sortie prochaine de Last Remnant, un jeu de rôle multiplateforme de Square Enix mais uniquement daté pour la Xbox 360 à l'heure actuelle, sera accompagnée d'un nouveau bundle incluant une façade exclusive et un CD de la bande originale, une stratégie qui avait visiblement fonctionné pour Tales of Vesperia. Probablement pas de quoi "remporter" le marché nippon, un objectif que le constructeur semble désormais avoir abandonné, mais peut-être assez pour au moins atteindre l'étape symbolique que s'était fixé Takashi Sensui, directeur du business Xbox au Japon, il y a près de deux semaines. "Pour commencer, nous aimerions atteindre le million de consoles vendues le plus vite possible, puis continuer à partir de là," déclarait-il alors chez Edge Online. Le responsable compte pour cela sur des prochaines sorties telles que Star Ocean 4 ou même Fable II, en attendant, peut-être, d'autres titres stratégiques encore tenus secrets. "Ne soyez pas étonnés si Microsoft procède à quelques grosses annonces ciblant le marché japonais au prochain Tokyo Game Show", concluait l'article d'Edge. Le nombre de Xbox 360 écoulées depuis le lancement sur le territoire se situait à l'époque aux alentours des 715.000 unités. Pour rappel, la Xbox n'avait totalisé que 475.000 machines sur toute sa carrière.

[Image de une : Tales of Vesperia]